Azulejos

(portugalská výslovnost: azuleižu, slovo arabského původu al zlayj) - znamená cosi jako “modračka”, podle některých výkladů, ale také “malý kámen”, nebo “glazovaná cihla”

Jedná se obvykle o čtvercovou, jednostranně glazovanou keramickou kachličku s barevnou výzdobou. Z většího počtu azulejo  se skládají obrazy. Častá jsou témata náboženská, mytologická, historická, z praktického života, nebo jen ozdobná s obrazy krajin, ptáků rostlin, geometrickými vzory.

Myšlenku obložit stěny, podlahy a dokonce i stropy dlaždicemi uplatnili ve Španělsku a v Portugalsku Maurové. Azulejos vznikly pravděpodobně v Persii. Portugalsko od 16. stol. začalo  vyrábět své vlastní ozdobné dlaždice a to hlavně díky italskému objevu majoliky, kdy jsou barvy malovány přímo na mokrou hlínu, přes vrstvu bílé glazury. Na konci 17.  století začala móda velkých desek. Do 18. století nezhotovila žádná evropská země tolik dlaždic pro tak rozmanité účely a tak rozličnými vzory. Za nejkrásnější mnozí pokládají modrobílé obkládačky z doby baroka. Azulejos se staly a stále zůstávají velmi důležitým doplňkem vnitřní i vnější architektury portugalských staveb. Azulejos jsou typickým prvkem portugalské architektury. Najdeme je všude, nejen na kostelech a palácích, ale i na veřejných stavbách, nádražích, tržištích, prostých občanských domech, uvnitř i zvenčí. Kromě výtvarného prvku mají i praktický význam jako trvanlivý a praktický povrch zdí a v horkém klimatu upravují vnitřní teplotu v domě.

Významní umělci

18. století - António de Oliveira Bernandes a jeho syn Policarpo (modrobílé i barevné mozaiky)

19. století - Rafael Bordalo Pinheiro a Jorge Colaço (art nouveau a art deco - interiéry obchodů, restaurací a obytných budov)

Současnost - Maria Keil a Júlio de Resende

V Lisabonu jsou stále ještě dvě továrny, kde se azuleja vyrábějí tradičním způsobem. Fabríca Sant´Anna, Rua do Alecrim 95 - Jsou zde prohlídky a dokonce i kurzy, ve kterých vás naučí malířské techniky. Druhá továrna Fabríca de Cerámica Viúva Lamego, Largo do Intendente 25 - je také přístupná veřejnosti za 2,5 eura ke vstupence dostanete i ručně malovanou azulejo.